====== Medicinali ======

Si dice di piante usate a scopi medicamentosi, e i cui oli essenziali o elementi costituenti trovano utilizzo nella farmacopea allopatica come principio attivo di farmaci o, in erboristeria, fitoterapia, e in altri tipi di  pratiche mediche non riconosciute dal sistema sanitario italiano (ad es. i "fiori di bach") come bevande o altri tipo di preparati.  L'utilizzo di queste erbe come rimedio contro i malanni è sempre stato presente lungo l'evoluzione dell'uomo, anzi, in tempi remoti le piante erano gli unici farmaci conosciuti. 
In Italia, al tempo del Rinascimento, le erbe medicinali venivano chiamate "semplici", e fu proprio per accogliere i "semplici" e poterne sfruttare le proprietà mediche, che nacquero i primi orti botanici. 

Il loro utilizzo non può essere indiscriminato, poiché molti principi attivi contenuti nelle piante possono essere molto potenti, e se ingeriti in dosi elevate, anche mortali. Difatti i farmaci allopatici ne contengono la quantità proporzionata alle esigenze dell'uomo. 

Accanto alle erbe medicamentose ci sono erbe molto velenose, che è facile per una persona non esperta, scambiare per un'erba buona. Anzi, addirittura molte erbe velenose, n dosi piccolissime, vengono usate come medicamento. 
Si raccomanda quindi una scrupolosissima lettura di testi che spieghino correttamente proprietà, uso, preparazione e pericolosità delle piante. E altrettanto vivamente si sconsiglia di cercare di curare da soli gli animali di casa con le erbe medicinali, poiché non sempre ciò che giova all'uomo fa bene al gatto o al cane. 

Il numero delle erbe con proprietà curative è sorprendentemente alto, ed esiste una ricchissima bibliografia in materia, a cui rimandiamo il lettore curioso.