Nella terminologia orticola, indica piante che abbiano la caratteristica di crescere/svilupparsi prevalentemente in direzione orizzontale e poco in direzione verticale, e si adatta ad un gran numero di piante anche molto diverse come tipo vegetativo e portamento, ma accomunate dall'identica funzione da un punto di vista dell'uso in giardino. Paradossalmente, qualsiasi pianta può essere considerata tappezzante se è piantata abbastanza fitta da formare una copertura densa ed uniforme, e se l'ordine di grandezza delle altezze è molto inferiore rispetto alle larghezze in gioco nell'area considerata.